ワインのボトル表示のアルコール度数、実際よりも低いのはなぜ？

 

ロイター(Reuters)に興味深い記事がありました。記事のタイトルは、

Why is wine getting hotter?

訳すと、

ワインのアルコール度数が表示よりも高くなるのはなぜ？

でしょうか。

特に、ニューワールド（アメリカ合衆国、オーストラリアなどの新しい産地）で、実際のアルコール度数が表示よりも高くなる傾向があるようです。

どの程度の差があるのかというと、

1. 赤ワイン：実際のアルコール度数14.1％→表示は13.6％
2. 白ワイン：実際のアルコール度数13.5％→表示は13.1％

ほど。

考えられる要因として、

地球温暖化

があります。しかし、温暖化がアルコール度数が高くなった要因ならば、大部分のワインで「実際のアルコール度数＞表示のアルコール度数」となるはず。実際には、赤なら13.6％や13.7％、白なら13.1％や13.2％が実際のアルコール度数なら、そのまま表示されています。なので、地球温暖化が犯人ではなさそう。

 

一番可能性が高いのは、

一定のアルコール度数の方が好まれる

から。ワインは教養の高い(sophisticated)人の好むお酒として考えられることが多く、酔うための飲み物という認識は低い。ならば、アルコール度数はそれほど高くない方がいい。（「アルコール度数が高い→酔いたいために飲んでいる」と思われるため。）

 

しかし、酔っていい気分になるのも、ワインを飲む楽しみの一つ。実際には、ある程度アルコール度数が高い方がいいんでねぇ。世間体は低アルコールにしつつ、実際にはそこそこアルコール度数が高い。ワインを飲む人は、この状態（実際のアルコール度数＞表示のアルコール度数）がいいわけです。なので、世界で売上を伸ばそうとするワイン醸造家、特にニューワールドのワイン企業は、実際のアルコール度数よりも低く表示するわけです。もちろん、表示の規制や税制で許される範囲ですが。一般的に、フランスやイタリアなどの伝統的なワイン生産国（記事では「オールドワールド」と呼ばれています）のワインは、ニューワールドよりもアルコール度数が低いとされているので、ニューワールドがオールドワールドの牙城を崩すために、アルコール度数を低く表示しているとも読めます。

 

かといって、低すぎるとその品質に？マークが付くので、

赤なら13.5％、白なら13％

にしているようです。

 

実際のアルコール度数は、年々上がっているようです。（記事では、ボルドーの白とチリの赤が上昇例として挙げられています。）これは、

実際のアルコール度数が高い方が好まれる＝売れる

からでしょうか。昔と今の消費者の嗜好性が、変わっていると読むことができます。（表示の度数ではありません。）

 

正直言いまして、これまでワインを選ぶ時に、アルコール度数はあまり見ませんでした。ちなみに、アルコールが与えるワインへの影響として、

ボリューム感、口中で感じる厚みやとろみに寄与して、ワインにコクを与える

ようです。（「ワイン完全ガイド」より）

これからは、アルコール度数も見てみようと思います。（実際の度数とは違いますが）